El arte del bordado en Aintab
En su formidable libro "El poder del bordado", Virginia Sosa Santos afirma que "bordar es un ritual que nos ayuda a conectar nuestro espacio interno y que, en la repetición de esos gesto ancestrales, nos vincula genealógicamente con todos los tiempos".
El bordado es un arte varias veces milenario que todos los pueblos han sabido desarrollar, en mayor o menor medida. Los armenios de Aintab no han sido la excepción a esta regla.
La técnica tradicional de bordado utilizada por las mujeres en Aintab (aintabí aseghnakordz, literalmente traducido del armenio como "trabajo de aguja de Aintab") combina el calado, el bordado con hilo estirado, la puntada de satén y el encaje de aguja.
Algunas opiniones señalan que su difusión en Occidente se debió a las intensas actividades que desarrolló allí la misionera Fanny Andrews Shepard -esposa del Dr. Fred Shepard, director del American Hospital of Aintab o Amerikan Hastanesi- para hacer conocer este arte y vender las piezas de bordado en los Estados Unidos, de donde ella era oriunda, con el objeto de recaudar fondos y, así, proporcionarles ingresos a las viudas y huérfanos armenios que fueron víctimas de las masacres ordenadas por el sultán Hamid en 1895.
Otras opiniones, en cambio, buscan dejar en claro que, si bien los elementos del bordado de Aintab no son exclusivos de esta región ni de los armenios en particular, este se distingue por su estilo y no por su manera de ejecución.
Una reconocida y joven bordadora armenia -Mikayla Kurkjian, animadora del blog Digin Haiganoush- menciona que en algunos libros dedicados al bordado armenio, los motivos que allí se reproducen (hilos dibujados y elementos de calado) suelen denominarse "puntadas de Aintab" aunque ella afirma no haber encontrado ningún elemento en ese estilo que no hubiese visto en otros lugares: para ella, en el arte del bordado, existe muy poco que sea realmente nuevo o único y que la mayoría de los estilos son meras variaciones de técnicas ya existentes.
Sin embargo, Kurkjian señala que, en el caso del bordado Aintab, existe un factor que a ella la ha desconcertado y la ha llevado a sostener la hipótesis de que la señora Shepard enseñó intencionalmente a las mujeres que participaban en la industria artesanal de Aintab algunos patrones y técnicas de estilo europeo para que sus piezas se vendieran mejor en el mercado occidental. Los principales aspectos europeizados del bordado Aintab -afirma la joven bordadora - se manifiestan en el uso del bordado de filete y la introducción de motivos figurativos como ángeles, mariposas y frutas.
Numerosos libros han abordado el tema del bordado aintabs. Entre ellos el más completo es, sin duda, "Ayntab Needlework" (Bordado de Aintab) de Hrazdan Tokmajian que ofrece una visión integral sobre el tema; sobre todo porque abarca e integra la historia de los armenios Aintab, los orígenes y el desarrollo de su industria artesanal y sus bordadoras más conocidas. Esta obra apareció en el año 2015 y fue publicada en Aleppo, Siria, por la Asociación Cultural Gertasiradz y Pyunik Charitable Foundation.
Junto con el libro de Tokmajian, mencionamos "Bordado armenio. Ecos del Pasado" un libro de imágenes y diseño editado en Beirut, Líbano, en 1999 por la Armenian Relief Red Cross of Lebanon.